Где деньги, Twitter?

Даже самая яркая идея не всегда гарантирует коммерческий успех. Пример тому - два фантастически популярных приложения из мира глобальных коммуникаций. Первое, согласно легенде, было задумано как средство для общения людей со слабым слухом, без прицела на деньги — но производители современных средств связи и её операторы, вероятно, каждый день благодарят небеса за то, что они дали им Это. Второе приложение родилось как модификация первого для сети Интернет и небольших коллективов, и с самого своего рождения рассматривалось в том числе и как потенциально неисчерпаемый источник денежных поступлений. Что ж — ирония судьбы! — даже шесть лет и двести миллионов пользователей спустя его создатели по-прежнему не могут определиться с бизнес-моделью.

Впрочем на что-что, а на благосклонность публики и инвесторов авторам второго примера жаловаться не приходится. Пора сдёрнуть покрывало: вторым загадан Twitter, в настоящий момент переживающий период буквально взрывной экспансии. Некоторые цифры озвучил на стартовавшем позавчера в Барселоне GSM Association Mobile World Congress (MWC) свежеиспечённый CEO Twitter Дик Костоло, взошедший на сцену сразу же за открывавшим действо Стивом Балмером. Три тысячи твитов в секунду (тридцатипроцентный рост всего за последние два месяца и невообразимые два порядка за три года — в 2008 ежесекундно уходило меньше 30 твитов). 190 миллионов аккаунтов. 40% сообщений отправляются с мобильных устройств, а половина пользователей обращается к сервису более чем с одной платформы. Невероятная популярность Twtter API у сторонних разработчиков: подавляющее большинство твитов отсылается из приложений, написанных за пределами компании. И — замечательное свидетельство самодостаточности сервиса — значительная часть пользователей не пишут, а читают бесконечную твит-ленту. Планы на ближайшее будущее просты: тотальное проникновение Twitter на все мыслимые устройства с одновременным радикальным упрощением интерфейса и доступа к сервису. По словам Костоло, пользование Twitter должно сравняться по интуитивности с утолением жажды: так же, как человек, научившийся наливать воду в стакан, больше никогда не задумается над механикой этой процедуры, отправка твит-сообщений не должна вызывать затруднений, с какой бы программой и операционной системой не столкнулся клиент.

Twitter функционирует с 2006 года и сегодня входит в десятку самых популярных ресурсов Сети. По крайней мере год назад доля молодёжи среди его пользователей была сравнительно невелика (около одной пятой), а портрет типичного посетителя изображал делового человека средних лет с хорошим годовым доходом. Влияние сервиса на глобальные тенденции несомненно: вряд ли кто поспорит с Костоло, утверждающим, что Twitter стал родиной социальной революции, да и тот факт, что твит-клиенты присутствуют на каждом из устройств, представленных на том же MWC, говорит сам за себя. На этом фоне кажется смешной сама мысль о финансовой несостоятельности проекта, однако, скептики неумолимы: поставив президента Twitter на второе по важности место после Балмера, мобильная индустрия идёт на поводу у моды, но никак не здравого смысла.

Дику Костоло не привыкать к публичным выступлениям: в молодости он был комедиантом

Что зарабатывает Twitter для операторов связи? Ничего кроме символических сумм за микроскопический трафик. На какие средства живёт сама компания? Это тайна за семью печатями, ведь Twitter остаётся частным бизнесом. Пройдя через три раунда венчурных инвестиций и собрав — по слухам — около 60 миллионов долларов, Twitter лишь прошлой весной приступила к более-менее масштабной эксплуатации собственных возможностей, начав с рекламных площадей. Её подход к рекламе оригинален, компания взимает деньги за продвижение отдельных твитов, твит-трендов и аккаунтов. Но судя по тому, что из уст CEO до сих пор не прозвучало бухгалтерской конкретики, финансовые успехи «социального революционера» значительно уступают успеху социальному. Негласно согласно с этим мнением и руководство самой Twitter, по крайней мере об этом свидетельствуют конфиденциальные документы, извлечённые пару лет назад из недр компании французским хакером Франсуа Кусто.

В некотором смысле твит-сообщения стали жертвой собственной дешевизны. Их предшественник, SMS — первый пример из загадки выше — по-прежнему исправно наполняет бюджеты операторов и остаётся одним из «убойных приложений» на устройствах мобильной связи. Согласно последним данным (Deloitte), девять из десяти владельцев смартфонов отправляют хотя бы одно SMS в день. Коротким текстовым сообщениям неоднократно предрекали смерть — сперва от руки мобильной электронной почты, потом от социальных сетей, в число которых включена и Twitter. Но «социалка» по сей день остаётся уделом лишь 40% пользователей многофункциональных телефонов — огромный разрыв в пересчёте на людей и ещё больший в пересчёте на доллары.

Napster Шона Фэннинга тоже совершила революцию и... не нашла своего угла

Простота, повсеместность, интуитивная логика — всё это уже зачислено в актив SMS, но только мечтается Twitter. Впрочем, разница в возрасте (двадцать лет против шести) может служить оправданием. Никто не знает, какой из своих многочисленных социальных граней блеснёт сервис завтра. Вспомните, как ждали твит-телефона! Увы, Костоло развенчал этот миф как непрактичный. Зато, по его словам, твиты стали вторым — интерактивным — телевидением. За событиями в Египте люди наблюдали и участвовали в том числе через Twitter. А во время показа популярных на Западе сериалов и телешоу Glee и X-Factor трафик портала вырастает в десятки раз благодаря зрителям, которые обсуждают происходящее на телеэкране через твит-ленту.

Twitter сформировал вокруг телевидения социальный слой, логи которого свидетельствуют о том, что люди снова предпочитают смотреть ТВ, а не записывать его. Вопрос всё тот же: как превратить это в деньги? Пока инвесторы верят в Twitter: ему прочат новую волну инвестиций (в частности, из создаваемого JPMorgan фонда), ему обещают успешное IPO, по слухам, готовящееся в 2013 году. Но не исключается и прямо противоположный вариант в духе дот-ком лихорадки «нулевых»: на волне популярности сбыть бизнес за безумные деньги тем, кто ещё верит в его светлое будущее. Гуляющие в последнее время слухи о продаже Twitter за 10 миллиардов Google опроверг со сцены сам Костоло. Вопрос о переходе под крыло Facebook Дик предпочёл не заметить.